Everything founders ask before they start. 設立前によく聞かれること、すべて。
30 questions we are asked repeatedly about incorporating in Japan as a foreign founder. Answered plainly, including the ones where the honest answer is that two things people assume are connected are not.外国人が日本で会社を設立する際に繰り返しいただく30件のご質問。関連していると思われがちな二つの事柄が実は別の問題である、という点も含め、率直にお答えします。
What a foreign founder is and is not allowed to do.外国人が日本で何ができ、何ができないのか。
Can a foreigner start a company in Japan?外国人は日本で会社を設立できますか。
Yes, and you can own all of it. Neither a Japanese address for yourself nor a personal Japanese bank account is a barrier: depending on your circumstances, capital can be paid in through an overseas account. What matters is structuring the country of residence, the capital payment route, the entity type and your visa plans together from the start.できます。株式や持分の100%を保有することも可能です。ご自身の日本の住所や個人の日本口座がないことは障害になりません。状況によっては海外口座を用いた資本金の払込も可能です。重要なのは、居住国、払込方法、法人形態、将来のビザ計画を最初から一体で設計することです。
Company Formation会社設立Can I start a Japanese company without living in Japan?日本に住んでいなくても日本の会社を設立できますか。
Yes. A non-resident can establish a Japanese company. Where you cannot obtain a Japanese seal certificate because you do not live here, a signature certificate notarised in your own country, or an affidavit, does the same job. The preparation route differs from a resident founder, which is why it needs setting up correctly at the outset.可能です。非居住者でも日本法人を設立できます。日本に居住していないため印鑑証明書を取得できない場合は、本国の公証人によるサイン証明書や宣誓供述書（アフィダビット）で代替します。居住者の場合とは準備の流れが異なるため、当初から正しく組み立てる必要があります。
Company Formation会社設立Can I incorporate in Japan without travelling there?来日せずに日本で法人設立できますか。
Yes. You can prepare the documents in your own country and have the registration completed in Japan without visiting. The exact documents and the authentication route vary by nationality and country of residence, but there is a workable path for each. Not being able to travel is not a reason to assume you cannot incorporate.できます。書類を本国で準備し、日本側で登記手続きを完了できます。必要書類と認証の方法は国籍・居住国によって異なりますが、いずれの場合も対応可能な手続きがあります。渡航できないことは、設立できない理由にはなりません。
Company Formation会社設立Do I need a Japanese partner or co-founder?日本人の共同創業者やパートナーは必要ですか。
No. Under the current system there is no requirement for a Japanese co-founder or a Japanese shareholder. A foreign national can incorporate alone, and a non-resident can hold the entire company. This is sometimes confused with older rules, but there is no need to find a nominal Japanese partner in order to establish a company.不要です。現行制度では日本人の共同創業者や日本人株主は要件とされていません。外国人が単独で設立でき、非居住者が100%保有することも可能です。旧制度と混同されることがありますが、設立のためだけに名目上の日本人パートナーを探す必要はありません。
Company Formation会社設立Can a foreigner own 100% of a Japanese company?外国人が日本法人を100%保有できますか。
Yes. A foreign individual or an overseas corporation can hold all of the equity. Some business licences separately require a responsible person in Japan, or a manager holding a particular qualification. That does not mean giving them ownership: the qualified person can be appointed to the necessary position while ownership stays where you want it.可能です。外国人個人または海外法人が全持分を保有できます。ただし一部の許認可では、日本国内の責任者や特定の資格・経験を持つ管理者の設置が別途求められます。その方に持分を渡す必要はなく、所有と役職を切り分けて設計できます。
Company Formation会社設立Can two foreigners start a company together?外国人2名で共同設立できますか。
Yes, and neither needs to live in Japan. In a KK, shareholdings can be set at 50:50, 70:30 or whatever you agree. A GK works on membership rather than shares, so equal participation is simplest to read as 50:50, but rights and economic interests can still be split unevenly through the articles if that suits you better.可能で、いずれも日本居住である必要はありません。株式会社であれば50:50、70:30など出資比率を自由に設定できます。合同会社は株式ではなく持分の考え方のため、対等参加は50:50と捉えるのが分かりやすいですが、定款設計により権利や損益分配を不均等にすることもできます。
Company Formation会社設立What you need to produce, and where the company lives.準備すべき書類と、会社の所在地。
What documents does a foreign founder need?外国人創業者はどのような書類が必要ですか。
For an overseas resident who cannot obtain a Japanese seal certificate, an affidavit or a notarised signature certificate takes its place. The difficulty is rarely the notarisation itself. It is knowing what information the document must contain, in what format, and how it needs authenticating, all of which differ by country. A generic template found online usually fails.印鑑証明書を取得できない海外居住者の場合、宣誓供述書や公証人によるサイン証明書がこれに代わります。難所は公証そのものではなく、どの情報をどの形式で記載し、どう認証を受けるかで、これは国ごとに異なります。ネット上の汎用ひな形では通らないことがほとんどです。
Company Formation会社設立Do I need a Japanese address to start a company?会社設立に日本の住所は必要ですか。
The company needs a registered address in Japan, though it does not have to be a conventional office. What changes the answer is the Business Manager Visa: immigration assesses whether there is a real place of business. An address being acceptable to the Legal Affairs Bureau does not mean it will be acceptable for a visa application.会社の登記住所は日本国内に必要ですが、必ずしも従来型のオフィスである必要はありません。判断が変わるのは経営・管理ビザです。入管は事業所の実体を審査します。法務局が登記を受理する住所であることと、ビザ審査で認められることは別問題です。
Office & Commercial Spaceオフィス・物件Can I register my apartment as the company address?自宅アパートを会社の住所として登記できますか。
Often yes, but not automatically. The lease terms, the building rules and the nature of the business all need checking first. And the assessment shifts depending on whether you only intend to register the company, or intend to apply for a Business Manager Visa afterwards, where a residential address is a much harder case to make.可能な場合が多いものの、当然に認められるわけではありません。賃貸借契約の条項、建物の規約、事業の性質を事前に確認する必要があります。また、登記のみを行うのか、その後に経営・管理ビザを申請するのかで判断が変わり、後者では住居用住所は説明が難しくなります。
Office & Commercial Spaceオフィス・物件Can I register a company at a virtual office?バーチャルオフィスで法人登記できますか。
If the provider permits registration, the company can be registered there. What follows is the problem. A virtual office makes the business premises requirement for a Business Manager Visa very difficult to satisfy, and it is a significant disadvantage when opening a corporate bank account or applying for licences that require a real place of business.提供事業者が登記を認めていれば登記自体は可能です。問題はその後です。バーチャルオフィスでは経営・管理ビザの事業所要件を満たすことが極めて困難になり、法人口座の開設や、実体ある事業所を求める許認可の申請でも大きく不利になります。
Office & Commercial Spaceオフィス・物件Can I use a coworking space as my company address?コワーキングスペースを会社住所にできますか。
You can if the operator permits registration. But being able to register an address and being able to satisfy visa, banking and licensing requirements are separate questions. Where an independent business space is required, an ordinary shared desk is usually not enough. Check the requirements before signing, not after.運営事業者が登記を認めていれば可能です。ただし、住所として登記できることと、ビザ・銀行・許認可の要件を満たすことは別問題です。独立した事業スペースが求められる場面では、通常の共用デスクでは不足することが多くあります。契約後ではなく契約前に要件を確認してください。
Office & Commercial Spaceオフィス・物件KK or GK, subsidiary or branch, and what each costs you.株式会社か合同会社か、子会社か支店か、それぞれの費用。
How long does it take to incorporate in Japan?日本での法人設立にはどのくらいかかりますか。
With documents ready, a GK is generally around two to three weeks. A KK requires notarisation of its articles of incorporation as an additional step, which typically pushes it to a month or more. If documents have to be prepared and notarised overseas, allow further time on top of that.書類が揃っていれば、合同会社はおおむね2〜3週間が目安です。株式会社は定款認証の手続きが加わるため、通常は1か月程度、またはそれ以上かかります。海外で書類を準備し公証を受ける必要がある場合は、さらに時間を見込んでください。
Company Formation会社設立How much does it cost to start a company in Japan?日本での会社設立費用はどのくらいですか。
A KK costs more than a GK, mainly because of the notarisation of its articles. The old assumption that a KK carries credibility and a GK does not no longer reflects the market: Apple Japan and PwC Consulting both operate in Japan as godo kaisha. Choose on business objectives, investment plans and management structure rather than reputation.株式会社は定款認証が必要な分、合同会社より費用がかかります。「株式会社は信用があり合同会社は信用がない」という見方は、現在の実態を反映していません。Apple Japan 合同会社、PwCコンサルティング合同会社のように、グローバル企業も合同会社を採用しています。評判ではなく、事業目的、投資計画、経営体制で選ぶべきです。
Company Formation会社設立Can an overseas company establish a Japanese subsidiary?海外法人が日本に子会社を設立できますか。
Yes, and the parent can hold 100% of the shares or equity in it. This is the structure most commonly chosen when an overseas company is entering the Japanese market seriously rather than testing it.可能で、親会社が株式または持分の100%を保有できます。海外企業が日本市場に本格的に参入する際、最も多く選ばれる形態です。
Subsidiary & Branch Office子会社・支店設立Can a foreign company open a branch in Japan?外国企業は日本に支店を設置できますか。
Yes, once the foreign company registration procedures are complete. The critical difference from a subsidiary is that a branch is not a separate Japanese legal entity. It remains part of the overseas parent, which carries consequences for liability and tax.外国会社の登記手続きを完了すれば設置できます。子会社との決定的な違いは、支店が独立した日本法人ではない点です。海外の親会社の一部であり続けるため、責任範囲と税務に影響します。
Subsidiary & Branch Office子会社・支店設立Subsidiary or branch: which should I choose?子会社と支店、どちらを選ぶべきですか。
Most overseas companies planning to operate in Japan long term choose a subsidiary. Beyond liability and tax, some Japanese loans, subsidies and support programmes set eligibility by entity type, so a Japanese corporation can widen what you can apply for. Unless there is a specific reason for a branch, compare both on tax, liability, banking, employment and available support before deciding.日本で長期的に事業を行う海外企業の多くは子会社を選びます。責任範囲と税務に加え、日本の融資・補助金・支援制度の一部は法人格の種類で対象を定めているため、日本法人であることで申請できる範囲が広がる場合があります。支店を選ぶ特段の理由がなければ、税務、法的責任、銀行、雇用、支援制度の観点で比較すべきです。
Subsidiary & Branch Office子会社・支店設立How many directors does a Japanese company need?日本の会社には何名の取締役が必要ですか。
A standard kabushiki kaisha without a board of directors can generally be established with a single director. A small company does not need to appoint several. If you later adopt a board or a different governance structure, the required numbers and the organisational form change with it.取締役会を設置しない通常の株式会社であれば、取締役1名で設立できます。小規模な会社が複数名を選任する必要はありません。後に取締役会を設置するなど機関設計を変更する場合は、必要人数と組織構成もそれに応じて変わります。
Company Formation会社設立Who can hold office, and whether they need to live here.役員になれる人と、日本居住の要否。
Can a non-resident be a director of a Japanese company?非居住者が日本法人の取締役になれますか。
Yes. A foreign national living outside Japan can be appointed a director. Being registered as a director and coming to Japan to actually carry out work are separate matters, so depending on what you will actually do here, a status of residence may need considering alongside it.可能です。海外在住の外国人も取締役に就任できます。ただし、取締役として登記されることと、来日して実際に業務を行うことは別問題です。日本で実際に行う活動の内容によっては、在留資格を併せて検討する必要があります。
Company Formation会社設立Can a foreigner be the representative director?外国人が代表取締役になれますか。
Yes. Japanese nationality is not a requirement for the role. But being registered as representative director does not by itself grant a visa or any right to live and work in Japan. Those follow from a status of residence, not from the register.可能です。代表取締役に日本国籍は要件とされていません。ただし、代表取締役として登記されること自体が、ビザや日本での居住・就労の権利を与えるわけではありません。それらは登記ではなく在留資格に基づくものです。
Company Formation会社設立Do I need a representative director resident in Japan?日本居住の代表取締役は必要ですか。
Not for general company formation. A foreigner living overseas can serve as representative director. In practice, though, corporate bank accounts and certain licences may require a resident or a responsible person in Japan, so this should not be judged on the incorporation requirements alone.通常の会社設立においては不要です。海外在住の外国人も代表取締役に就任できます。ただし実務上、法人口座の開設や一部の許認可では日本国内の居住者や責任者を求められることがあるため、設立要件だけで判断すべきではありません。
Company Formation会社設立Owning a company and being allowed to run it are different things.会社を所有することと、経営できることは別問題です。
Do I need a visa before starting a Japanese company?会社設立の前にビザは必要ですか。
No. Incorporation and holding a status of residence that lets you live in Japan and run a business are separate matters. In practice many founders incorporate first, put the business infrastructure in place, and then apply for the Business Manager Visa. The right order does depend on your current status and circumstances.不要です。会社設立と、日本に居住して事業を経営できる在留資格を持つことは別の事柄です。実務上は、まず設立し、事業基盤を整えたうえで経営・管理ビザを申請する方が多くいます。ただし適切な順序は、現在の在留資格や個別の事情によって異なります。
Business Manager Visa経営・管理ビザCan I own a Japanese company without a Japanese visa?ビザがなくても日本法人を保有できますか。
Yes. You can be a shareholder, including a 100% shareholder, without holding any Japanese status of residence. Owning a company and having the right to live or work in Japan are two different things.可能です。在留資格がなくても株主になれますし、100%保有もできます。会社を所有することと、日本で居住・就労する権利を持つことは別の問題です。
Business Manager Visa経営・管理ビザDo I need employees when incorporating?設立時に従業員は必要ですか。
For incorporation alone, no. For a Business Manager Visa it is a different matter entirely. Under the revised requirements effective 16 October 2025, you must employ at least one full-time employee and the capital requirement is JPY 30 million or more.設立だけであれば不要です。経営・管理ビザとなると話は全く別です。2025年10月16日施行の改正要件では、常勤職員を最低1名雇用することが求められ、資本金要件は3,000万円以上となっています。
Business Manager Visa経営・管理ビザCan I establish a company on a Temporary Visitor status?短期滞在で会社を設立できますか。
Yes. You can go through the formation process and become a shareholder while in Japan as a Temporary Visitor. What you cannot do on that status is continuously manage the company or perform paid work. To actually run the business you need a status of residence matching the activity.可能です。短期滞在中に設立手続きを進め、株主になることはできます。その在留資格でできないのは、継続的な経営や報酬を伴う就労です。実際に事業を経営するには、その活動に対応した在留資格が必要です。
Japan Visas各種ビザCan I work in Japan if I own a Japanese company?日本法人を保有していれば日本で働けますか。
No, and this is the point most often misunderstood. Owning 100% of the shares, or being registered as representative director, does not by itself give you the right to live or work here. It is much like owning property: a house in Japan does not come with a visa, and neither does a company.働けません。最も誤解の多い点です。株式を100%保有していても、代表取締役として登記されていても、それ自体で日本での居住・就労の権利が生じるわけではありません。不動産の所有と同じで、日本に家を持っていてもビザは付いてこないのと同様です。
Business Manager Visa経営・管理ビザCan an international student own a company in Japan?留学生は日本で会社を保有できますか。
Owning shares, yes. Running the company is the separate question. The purpose of student status is study, so actively managing a business under it falls outside what that status contemplates. If the activity goes beyond what your current status permits, a change of status needs considering rather than simply incorporating first.株式や持分の保有は可能です。経営となると別問題です。留学の在留資格は学業を目的とするため、その下で積極的に会社を経営することは想定されていません。実際の活動が現在の資格で認められる範囲を超える場合は、まず設立するのではなく在留資格の変更を検討すべきです。
Japan Visas各種ビザCan I own a Japanese company on a Dependent visa?家族滞在で日本法人を保有できますか。
You can hold shares. Dependent status is not intended for running a company. The often-quoted 28 hours per week is not automatic either: it requires separate Permission to Engage in Activity Other Than That Permitted, and any work must stay within that permission. Owning shares does not let you act freely as representative director.株式の保有は可能です。家族滞在は会社経営を想定した資格ではありません。よく言われる「週28時間」も自動的に認められるものではなく、資格外活動許可を別途取得し、その範囲内で行う必要があります。株式を保有していることが、代表取締役として自由に職務を行える根拠にはなりません。
Japan Visas各種ビザCan I own a company while holding a work visa?就労ビザを持ちながら会社を保有できますか。
Yes, you can hold shares. But holding an interest as an investor and directly managing that company are different. Work statuses have a defined scope of permitted activity, so if you take on management duties outside that scope, a change of status or additional permission needs considering. "Can I own it" and "can I run it" are separate questions.株式の保有は可能です。ただし、投資家として持分を保有することと、その会社を直接経営することは異なります。就労資格には認められる活動の範囲が定められているため、範囲外の経営業務に従事する場合は、在留資格の変更や追加の許可を検討する必要があります。
Japan Visas各種ビザWhat to do first, and what happens after registration.最初に着手すべきことと、登記完了後の手続き。
Should I establish the company before moving to Japan?日本へ移住する前に会社を設立すべきですか。
If you are moving in order to run the business yourself, incorporating first is often the efficient route, because a Business Manager Visa needs the company and the business infrastructure in place, not just the application. The usual sequence is formation, then premises, then staffing, then the business plan, then the visa application.ご自身で事業を経営するために移住されるのであれば、先に設立するのが効率的な場合が多くあります。経営・管理ビザは申請書類だけでなく、会社と事業基盤が整っていることを求めるためです。一般的な順序は、設立、事業所、人員体制、事業計画、そしてビザ申請です。
Business Manager Visa経営・管理ビザWhat should I do immediately after incorporating?設立直後に何をすべきですか。
Registration is where the preparation starts, not where it finishes. Tax filings and notifications, social and labour insurance, the corporate bank account, payroll, licences, hiring and the visa all follow. Discovering after the fact that a visa, office or licensing requirement was not met costs time and money, so these belong in one plan rather than a queue.登記は準備の終わりではなく始まりです。税務の届出、社会保険・労働保険、法人口座、給与計算、許認可、採用、そしてビザが続きます。設立後にビザ・事務所・許認可の要件を満たしていないと判明すると、時間も費用も余計にかかります。順番待ちではなく、一つの計画として扱うべきです。
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